Powesie op vrijdag: Shirley Hughes

Vandaag gaan we het over Shirley Hughes hebben, een illustrator en schrijver uit Engeland, die leefde van 1927 tot 2022.

Ze groeide op in een klein stadje in Engeland, waar ze heel veel inspiratie heeft opgedaan voor haar boeken over Alfie. Meer dan 80 boeken heeft ze geschreven én geïllustreerd.

Veel boeken voor kinderen, waarvan ik de boeken over Alfie het leukst vind. Alfie is denk ik ook een beetje Shirley's "lieveling"...

Alfie is een jochie van een jaar of 5, dat vaak buiten aan het spelen is, en allerlei leuks beleeft. Het is geen stout jongetje, maar wel heel levendig. En lief.

Hij krijgt een zusje, Annie Rose, en vanaf dan wordt zij ook in de boeken genoemd en getekend.

Shirley Hughes begon haar carrière als free-lance illustrator in Londen.  Daar zijn de boeken over Alfie ontstaan. 

In haar boeken is geen sprake van fantasie: niemand kan vliegen of van gedaante veranderen, maar wel kunnen ze voor het eerst iets doen, zoals voor het eerst laarzen kopen en uitzoeken welke laars aan welke voet hoort. 

Of... voor het eerst de kerstverlichting aanzetten.

Luchtige verhalen, die scènes bevatten die rechtstreeks uit het echte leven komen. 

"An evening with Alfie" gaat over een gesprongen waterleiding, terwijl er een babysitter is. Geestig en natuurlijk ook drama! Hier wordt het voorgelezen:

De verhalen zijn luchtig en bevatten scènes die rechtstreeks uit het echte leven komen, zoals in "An Evening with Alfie", waarin de waterleiding springt terwijl er een babysitter is. Drama!

"Ik wil dat kinderen leren kijken, hoe ze bij een plaatje stil moeten staan en niet gehaast door de pagina"s heen bladeren," zegt ze in een interview met de BBC "Ze moeten snel kunnen reageren. En ik denk dat het plezier van kunst voortkomt uit aandachtig kijken, zo lang kijken als je wilt."

Er is heel veel te zien op de illustraties: geen witte tapijten maar rommelige "child-proof" vloerkleden. De veters zijn meestal los, de knuffels missen een oor, schooltassen vliegen door de lucht als ze de poort uitrennen... 

Schoenen worden onder de meubels geschopt en de kat eet alles wat de baby uit de kinderstoel heeft laten vallen.

Iedereen is aardig voor elkaar, zelfs als ze ruzie maken. Aan het eind van elk verhaal komt iedereen samen voor thee met een koekje.

Ik kwam op Shirley Hughes omdat ik een gedicht mét illustratie van haar tegenkwam. Dit is het:

Kou

Koude vingers,

Koude tenen,

Roze lucht,

Roze neus.

Harde grond,

Kale bomen,

Takken kraken,

Plassen bevriezen.

Vorst wit,

Rode zon,

Warme kamer,

Warm bed.

Shirley Hughes, een leuke ontdekking...